Wilberforce University on rahva vanim privaatne ajalooliselt must ülikool, mille omanik ja haldaja on Aafrika ameeriklased. Selle juured ulatuvad asutamiseni 1856. aastal, Ameerika ajaloo perioodil, mida kahjustas Aafrika päritolu inimeste füüsiline köitmine.
See oli ka periood, kui afroameeriklaste harimine ei olnud mitte ainult sotsiaalselt keelatud, vaid ka ebaseaduslik. Ajastu valitsevas ühiskondlikus ja kultuurilises eetoses ei olnud midagi sellist, mis viitas sellele, et aafrika ameeriklasi võiks või peaks õpetama või nad võiksid õppida. Ometi võttis võimas idee elu ja sündis Wilberforce University .
Wilberforce University asutamine kujutas endast julget, julget ja visioosset näidet selle kohta, mis võib juhtuda, kui heatahtlikud mehed ja naised ületavad rassi ning valitsevad sotsiaalsed ja kultuurilised konstruktsioonid ja normid ülla eesmärgi saavutamiseks.